该剧讲述了三对30岁、40岁的夫妻或情侣在快节奏的大环境下，被生活围追堵截，努力自救，从而实现各自人生价值的故事。当了五年全职主妇的沈琳（殷桃 饰）遭遇丈夫那伟（王骁 饰）失业，夫妻双双无业，二胎嗷嗷待哺，房贷月月逼近，沈琳回归职场之路频频碰壁之后，选择变身个体户实现再就业；名校毕业的沈磊（秦俊杰 饰），考了公务员，在单位档案科工作，岁月静好，与世无争，妻子谢美蓝（陈昊宇 饰）却因他安于现状与之离婚，沈磊信念崩塌，辞去工作，离家出走；百万年薪的程序员那隽（张哲华 饰）被大厂齿轮裹挟前进，因高强度的工作患了惊恐症，为怕失业拼命掩饰，让以及时行乐为人生态度的女友李晓悦（章若楠 饰）难以理解，彼此相爱的两人渐行渐远。面对各自的人生窘境，他们不控诉不自怜，直面内心，共渡人生危机。
该剧从四个即将面临高考的四个来自不同家庭，性格迥异的17岁女高中生开始讲述的。小月拥有优异的学习成绩，性格温顺坚强，但家境贫困，最终还是在高考之际放弃了考上大学的机会，之后因为性格善良纯朴而有了一份不错的职业，并得老板赏识。小玉是一位知识分子的单亲分亲拉扯大的单纯胆小却极富爱心的女孩，父亲对女儿的学习寄予重望，因此给女儿请了一位在校大学生辅导女儿功课，结果情窦初开的小玉和同样血气方刚的大学生家教发生关系并因此怀孕，事后胆小的小玉不敢告诉父亲和朋友，家教也逃避责任；小玉选择去私人黑诊所将孩子打掉，结果在高考考场因为手术后遗症大出血，考试时被送入急救室抢救，但因此被切除子宫丧失生育能力。因为自己失去当母亲的机会，小玉最后有机会在幼儿园当幼师，当了许多小朋友的母亲，并获得了幼儿园某父亲的求爱。小凤的父亲是位富商，从小骄纵却对朋友十分仗义，性格火辣敢爱敢恨，...
二十年代的上海，父母遭人陷害的谢家兄妹三人各自离散，走上不同的人生之路。谢之飞历经坎坷成立了自己的纱厂，他与工人一同工作、奋斗，为工人社会地位的提升做出了贡献，并在纱厂经理徐丰（实则共产党）的鼎力协助下，担任了上海工厂迁移委员会会长，肩负着将上海滩的工厂迁往内地的重任。谢之飞无意中发现，当年害死他双亲的，正是与日本人勾结阻挠内迁的张慎，他为工厂内迁一事与张慎展开激烈的斗争。经过漫长曲折的寻亲之路，谢之飞终于找到了兄长与妹妹。兄长为救谢之飞，死在了张慎的枪口之下，妹妹则加入了共产党，失道寡助的张慎被谢之飞击垮。随后，兄妹二人凝聚起正义的力量，开始与张慎背后更大的恶势力——日本侵略者，展开殊死较量！抗战胜利后，谢之飞将名下全部资产与实业捐献给新中国，兄妹二人来到谢之年墓前，告慰兄长的在天之灵。
《网络年代》其中牛群、凯丽都是电影中的原班人马，加上刘威、罗珊珊等人的加盟，可谓众多明星甘当绿叶，烘托出一群活泼可爱的“网络少年”。曾经在上个世纪80年代因在电视连续剧《渴望》中饰演“刘惠芳”而家喻户晓的凯丽，在此剧中饰演古板、严厉的年级主任同时是望子成龙的神经质单身母亲岳秀梅，成功实现了自我突破。 在剧中，罗珊珊饰演的新锐女老师索拉拉还是一位网络高手，她帮助5个不同家庭背景的网瘾少年走上了正确的道路，并帮助警方破获了网络犯罪大案。私底下，罗珊珊不好意思地告诉大家，生活中的她其实是个电脑盲，虽然在坚持写博客，但每次都是纸笔写完再请朋友帮忙敲字。 凯丽在剧中饰演年级主任，与罗珊珊饰演的索拉拉相反的一派，持有传统保守的教育观念，自然也有很多摩擦。罗珊珊说这次凯丽是真的一改常态，彻底走出了印象中的“刘慧芳”，变成了一个古板神经质的女人，经常会和同事突然翻脸...
郎芯玉。（张凯丽 饰）是一个坚强自信的母亲，她一生都为两个女儿操心。在她看来，小女儿悠悠（张佳宁 饰）性格柔顺，缺乏主见，她认为悠悠应该选择一个靠得住、有责任心的伴侣，然而，悠悠却选择了一个自由散漫、不上进的男友魏晓东（曹炳琨 饰）。另一方面，大女儿裴岚（杨雪 饰）性格强势独立，郎芯玉希望她能找一个性格平和、包容的伴侣，但裴岚却选择了一个跟她一样强势的港商男友黄浩然（尹子维 饰）。 郎芯玉对女儿们的选择感到不满意，她极尽所能地劝说她们重新选择。女儿们是否会听从母亲的劝告，重新考虑自己的选择呢？而对于年过半百、风韵犹存的郎芯玉来说，她自己的晚年生活又会迎来怎样的第二春呢？
明朝天启年间，左都御史杨涟因得罪魏忠贤含冤入狱，魏忠贤授意东厂及锦衣卫秘密将杨家灭门，徐长卿受王冬青所托秘密救援杨涟孙女杨紫萱，长卿舍身护送紫萱从应山府逃到龙泉村同仁医馆投靠刘谦，刘谦感念恩师杨涟恩情，将紫萱收作关门弟子细心照顾并传授其医学知识，此后几个人将医馆生意打理的井井有条，没想到却引来同行郎中吴南星的嫉妒，最后惊动魏忠贤党羽，魏忠贤得知杨紫萱踪迹派出多批杀手奔医馆而来，只为将杨家孤女紫萱和账本（杨涟所留魏忠贤通敌）一同斩草除根……江湖风云又起。 在韩佩兰徐长卿等人保护下刘谦紫萱准备开始转移，不料突遇梅李庄传来瘟疫，刘谦不惧生死多次救护军民百姓。最后，在刘谦和诚王和王冬青等人的鼎力帮助下，瘟疫得到控制，刘谦也赢来“侠医”称号，大太监魏忠贤终被扳倒，杨涟被崇祯皇帝平反并追封“忠烈”。
大明王朝有过辉煌的鼎盛时期，有过堪称世界超级大国的自豪。然而，它也是中国历史上制度最专制、政治最腐败的王朝之一，有错失良机、被世界潮流抛在身后的扼腕叹息。
