《洪流》的故事锁定1925——1927年间，5位有志青年兄弟聂天洪、孙静宇、公今寿、韩东水、杨的，军校内外的情感与奋斗故事，映射岁月洪流中那一代热血青年的曲折青春和人生抉择。20岁上下的结拜兄弟，聂天洪、孙静宇、公今寿、韩东水、杨的，因为一次刺杀军阀的行动走到一起，和司徒小云、赵天心、小妮子等女同学由山东辗转至武汉、长沙，投奔革命，报考军校，经历血火，后又有南昌起义、广州起义等洗礼和严峻考验，5兄弟终因信仰不同分道扬镳，孙静宇、韩东水二人与公今寿等走向不同的人生路径。
贫农女儿吴琼花不堪忍受恶霸地主南霸天的残酷压迫，决心逃出火坑，但又被抓了回来，关在监牢里。但她仍然冒死冲出牢笼，追求自由。在椰林里，地主管家老四带领团丁搜捕琼花，琼花与他们展开了一番殊死的搏斗……
程慧和姐姐程雪自小在缺乏父母亲情的环境中成长，姐妹相依为命。母亲方琴是国内有名的摄影师，年轻时为了个人的事业，置家庭于不顾。父亲程子农失望之余愤然离家出走。雪把家庭破碎的责任完全归于母亲，对母亲成见很深。她是个很有野心的姑娘，有极高的舞蹈天赋，深信自己一定会成为一名杰出的舞蹈家。可是，命运却和她开了一个残酷的玩笑。她在一次比赛中受伤后，再也不能重返舞台。于是，雪把自己的理想寄托在妹妹身上，一心要把慧培养成舞蹈家。慧本来爱好绘画，在姐姐的安排下放弃了绘画，改学舞蹈。和要强的姐姐相比，她似乎是个没有主见的女孩儿。在日本留学的李辉是雪的男友，他最初喜欢的是慧，可是雪喜欢他，略施小计把自己变成了他的女友。辉认清雪的个性后，想摆脱雪的控制。从日本回来后，他没有通知雪，却骗她说自己仍在日本。另一方面，他开始约见慧，并告诉慧，她姐姐雪喜欢利用别人来达到自己的目的。...
